2008 : année géothermique en suisse

Avec le programme national PROGEOTHERM, la géothermie suisse
pourrait bien accéder au statut de véritable filière industrielle.
2008 risque d’être l’année où le vent a tourné pour la géothermie suisse. Après
une pause de dix ans, la Confédération réinstaure la garantie au risque géologique
pour les forages profonds. L’électricité produite à partir des énergies renouvelables
est désormais rachetée à prix coûtant. Quant à la flambée des prix du pétrole,
elle donne un véritable coup de pouce aux initiatives moins polluantes.
En 2008, la Confédération est à même de juger de l’avenir de cette ressource
énergétique sur son territoire, grâce au rapport que lui a remis le Centre de
recherche en géothermie (CREGE) à la fin 2007. Ce document prépare le terrain
pour la mise en place d’un programme national baptisé PROGEOTHERM. Dans
un premier temps, il s’agit d’améliorer et de fiabiliser les bases de la géothermie
dans notre pays. A long terme, PROGEOTHERM vise à augmenter la part de
cette ressource dans la production d’énergie suisse.
Le programme doit intervenir sur trois fronts à la fois. Il pare au manque de
relève scientifique en améliorant la formation dans ce domaine. Il dynamise la
recherche et le développement, en particulier pour la géothermie de moyenne et
grande profondeur. Enfin, il met sur pied des projets-pilotes chargés de montrer
la faisabilité, la fiabilité technique, ainsi que l’intérêt commercial des centrales
géothermiques exploitant la chaleur des eaux souterraines profondes.
Le volet « formation » a déjà parcouru un bout de chemin grâce à la création,
à l’Université de Neuchâtel, du Master of Advanced Studies et d’une nouvelle
chaire en géothermie.